Πραγματοποιήθηκε στις 2-4 Ιουνίου, στη γαλλική πόλη, La Baulle, το 8ο Διεθνές Επενδυτικό Συνέδριο (World Investment Conference) στο οποίο η πρώτη και μόνη ελληνική συμμετοχή ήταν αυτή της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας. Η ελληνική αποστολή, επικεφαλής της οποίας, ήταν η Γενική Γραμματέας της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας κα Κατερίνα Διαμαντοπούλου αποτελούνταν από τους εκπροσώπους των εταιρειών: κ. Γεώργιος Κουκάς από την εταιρεία "SABO", κ. Μενέλαος Ιωαννίδης από την "Build-it", κα Κωνσταντίνα Ανδρεούλη από την "ΕΚΕΠΥ" (Εταιρεία Τεχνολογικής Ανάπτυξης Κεραμικών και Πυριμάχων), κ. Σπύρος Κασδάς από την "ALUMINUM OF GREECE-MYTILINEOS GROUP", κ. Θεόδωρος Ρέντζος από την "RAMEUROPE" (εναλλακτική διαχείριση απορριμμάτων), κ. Αρης Βενέτης από την "ATLAS TAPES", κ. Σοφοκλής Πιταροκοίλης από την "ODITEC" (Οπτική Ψηφιακή Τεχνολογία) και κ. Γιάννης Καραγιάννης από τη SICAP.
Με τη συμμετοχή της σε "ντιμπέιτ" περιφερειαρχών, η κα Διαμαντοπούλου, προέβαλε τις δυνατότητες επενδύσεων στην Στερεά Ελλάδα και τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιοχής. Αναφέρθηκε όμως γενικότερα στις αλλαγές και στα νέα κίνητρα για επενδύσεις που δίνονται στην Ελλάδα, υπογραμμίζοντας ότι η δύσκολη οικονομική κατάσταση στην οποία βρίσκεται η χώρα θα μπορούσε να θεωρηθεί και ως ευκαιρία για αναζήτηση κερδοφόρων επενδυτικών σχεδίων.
Η Περιφερειάρχης ενημέρωσε ακόμα για το νέο αναπτυξιακό νόμο καθώς και για το νόμο Fast-Track (για τη διευκόλυνση μεγάλων επενδύσεων με γρήγορη αδειοδότηση) ενώ ανέφερε ως παράδειγμα την αραβική επένδυση στον Αστακό. Συγκεκριμένα για την Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας επικέντρωσε στις δυνατότητες επενδύσεων στον Τουρισμό (ιαματικές πηγές, εναλλακτικός τουρισμός κλπ) και στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας καθώς μέχρι το 2020 η χώρα, σύμφωνα με το στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πρέπει να παράγει ακόμα 9,000 MW ηλεκτρισμού από ανανεώσιμες πηγές.
Ιδιαίτερα σημαντικές κρίνονται οι επαφές με την Υπουργό Οικονομίας του Λιβάνου Raya Haffar El Hassan, πρώτη γυναίκα Υπουργό στον Αραβικό κόσμο, τον Francis Bailly, Αντιπρόεδρο Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της General Electric, τον David Fisher, Πρόεδρο της Dynamic Architecture Group, τον Hermann Hauser, ιδρυτή της Amadeus Capital Partners Ltd, τον Gilles Miche, Πρόεδρο της French Strategic Investment Fund και τον Raphael Goldstein, υπεύθυνο του τομέα φωτοβολταικών του Γερμανικού Κέντρου Εμπορίου και Επενδύσεων αλλά και με άλλους επενδυτές.
Ο Σπύρος Κασδάς, Μέλος Δ.Σ. Αλουμίνιον της Ελλάδας, σχολιάζοντας τα αποτελέσματα του συνεδρίου δήλωσε "Δεν υπάρχει η γνώση ότι στην Ελλάδα υπάρχει ήδη Βιομηχανία, υπάρχει επιχειρηματικότητα".
Ο Μενέλαος Ιωαννίδης, Διευθύνων Σύμβουλος Build-it είπε σχετικά: "Η Ελλάδα είναι μια χώρα ευκαιριών. Και οι ευκαιρίες αρχίζουν και αναδύονται πάρα πολύ γρήγορα με ένα νέο καθεστώς, με ένα καινούριο αναπτυξιακό νόμο και με πολλές δυνατότητες από ανθρώπινο κεφάλαιο και ανθρώπους που μπορούν πραγματικά να φτιάξουν καινοτομία. Όλη η προσπάθεια της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας είναι συγκινητική και μας δείχνει τη δύναμη που μπορεί να αποκτήσει η συνεργασία του Δημοσίου με την ιδιωτική πρωτοβουλία όταν πρόκειται για αναπτυξιακά θέματα. Εμείς δηλώνουμε απόλυτα ικανοποιημένοι από τη συμμετοχή μας στην αποστολή και μπράβο σας που το τολμήσατε".
Ο Γιώργος Κούκας, Εμπορικός Διευθυντής SABO δήλωσε: "Σίγουρα ξενίζει μια ελληνική εταιρία να μπορεί να δώσει προϊόντα καινοτόμα, σε τεχνολογικό εξοπλισμό, μηχανήματα".
Ο Γιάννης Καραγιάννης, εκπρόσωπος της SICAP, ανέφερε: "Αυτό που θέλω να υπογραμμίσω είναι ότι η Γενική Γραμματέας της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας κα Κατερίνα Διαμαντοπούλου έκανε πάρα πολύ καλή δουλειά και αυτό που θα επιθυμούσα είναι να υπάρξει συνέχεια και στο μέλλον".
Το συνέδριο της La Baulle, που υποστηρίζεται από την Commission, ξεκίνησε πριν από οκτώ χρόνια με την πρωτοβουλία του Ιδρύματος "Europe Plus" και της συμβουλευτικής εταιρείας επιχειρήσεων "Ernst & Young". Πρωταρχικός στόχος της ετήσιας αυτής συνάντησης στην La Baulle, ήταν η προσέλκυση επενδύσεων στην βορειοδυτική αυτή περιοχή της Γαλλίας. Σταδιακά όμως πήρε διεθνή διάσταση. Πέρσι συμμετείχαν για πρώτη φορά η Κίνα και επτά χώρες της Λατινικής Αμερικής. Η Ελλάδα πήρε μέρος, μέσω της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας, για πρώτη φορά. Πρόκειται για το μοναδικό Συνέδριο στην Ευρώπη που έχει ως αντικείμενο τις νέες τεχνολογίες, την καινοτομία στις επιχειρήσεις, τις επενδύσεις και τις πολιτικές που φέρονται ως ικανές να τονώσουν την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη.