Πλατανόδασος Κηρέα

Περιγραφή:

Το πλατανοδάσος εκτείνεται παράλληλα στις όχθες του ποταμού Κηρέα. Θεωρείται ένα από τα ωραιότερα τοπία της Ελλάδας. Χάρη στα άφθονα νερά υπάρχει πλούσια βλάστηση με υδροχαρή δένδρα και φυτά.

Ο ποταμός Κηρέας ρέει κατά μήκος της κοιλάδας Προκοπίου. Συνεχής ροή του παρατηρείται από το Μαντούδι προς το Προκόπι, ενώ από το Προκόπι η ροή του νερού είναι διακοπτόμενη.

Ακολουθώντας τον ποταμό Κηρέα και μόλις 200 μέτρα από το Προκόπι συναντά ο επισκέπτης ένα μοναδικό θέαμα, δύο πλάτανους σιαμαίους.

Λίγα χιλιόμετρα μετά, στη μέση της διαδρομής Μαντούδι - Προκόπι βρίσκεται ο ιστορικός "Μεγάλος Πλάτανος" του Κηρέα. Ένα μνημειακό δένδρο εξαιρετικά εντυπωσιακών διαστάσεων που η ηλικία του ενδέχεται να απαριθμεί πολλές εκατονταετίες και που αποτελεί ένα φαινόμενο σπάνιο για τα ελληνικά και βαλκανικά δεδομένα.

Το δέντρο είναι υπεραιωνόβιο, εντυπωσιακών διαστάσεων με εσωτερικό κοίλωμα (κουφάλα), μεγάλου μεγέθους, που έχει δημιουργηθεί από τη μορφολογία του δέντρου και από παρασιτικούς ξυλοφάγους μύκητες που τρέφονται με το παλιό ξύλο του κορμού για εκατοντάδες χρόνια. Εχει ύψος 30 μέτρων περίπου, στηθαία περίμετρο 18 μέτρων και εμβαδόν κορμού 26 τ.μ.. Ο κορμός μέχρι τους πρώτους βραχίονες έχει ύψος περί τα 1,50 - 2 μέτρα, εκτιμάται όμως άλλο 1,50 μέτρα του κορμού έχει θαφτεί από τις λάσπες των αδρανών που παρασύρουν τα όμβρια. Μετά τα δύο μέτρα, ο κορμός διακλαδίζεται σε δύο μεγάλους βραχίονες οι οποίοι έχουν άνοιγμα περι τα 8,5 και 7 μέτρα αντίστοιχα. Παλαιότερα, μέχρι και το 1997, υπήρχε και τρίτος βραχίονας αντίστοιχου μεγέθους, ο οποίος δυστυχώς αποκολλήθηκε από το δέντρο κυρίως λόγω προχωρημένης σήψης. Αποτέλεσμα αυτού ήταν η σημαντική διεύρυνση της εισόδου της κουφάλας και αλλαγή της μορφής του.

Υπάρχουν πολλοί θρύλοι που συνοδεύουν τον εντυπωσιακό πλάτανο. Λένε ότι είναι στοιχειωμένος και τα μεσάνυχτα πηγαίνουν τα ξωτικά, οι νεράιδες και τα δαιμόνια και χορεύουν και τραγουδούν στις όχθες του ποταμού. Πιστεύουν ακόμα ότι όποιος κόψει τον πλάτανο θα πεθάνει ή αν κοιμηθεί κάποιος τη νύχτα από κάτω του, θα αρρωστήσει.

Ο ποταμός Κηρέας πηγάζει από τα όρη Φτερίτσα, Πυξαριά, Μαυροβούνι, Καντήλι και ρέοντας διαμέσου του λεκανοπεδίου του Μαντουδίου, συναντά το Νηλέα και οι δυο μαζί σαν Βούδωρος, εκβάλουν στο Αιγαίο πέλαγος κοντά στο Πελέκι Κηρίνθου.

Σύμφωνα με το γεωγράφο Στράβωνα, τα πρόβατα που έπιναν νερό από τον Κηρέα γεννούσαν λευκά πρόβατα, ενώ τα πρόβατα που έπιναν νερό από το Νηλέα γεννούσαν μαύρα.